Snart kan du besöka Sveriges nordligaste e-sportcenter i Gällivare. ”Kanske till och med världens nordligaste”, säger Sága Öderyd, 20, grundare av Nätverket E-sport.

Hon har ett tydligt fokus: utanförskap och kvinnor i e-sport. Hon vill helt enkelt skapa en inkluderande och trygg mötesplats för ungdomar i Gällivare.

Vi börjar med att backa bandet ungefär tio år, till en fråga från Ságas föräldrar. De undrade om hon, som för det mesta satt vid datorn, hade några vänner.

– Jag minns att jag tittade på dem och bara vadå, jag sitter ju och spelar med många av de nu. Jag blev jätteförbryllad och tänkte att om mina föräldrar tänker så här, som ändå vet det mesta jag gör på internet, vad tänker då andra föräldrar? Och hur många är det egentligen som faktiskt inte har några kompisar, säger Sága Öderyd och fortsätter:

– Det var nånstans där som min glöd för utanförskap och e-sport tändes.

Utöver att skapa en mötesplats och sprida kunskap hoppas hon också att föreningen ska få fler kvinnor intresserade av gaming, då det än i dag är flest män som spelar och jargongen ganska tuff.

– Fler tjejer måste börja spela så att vi tillsammans kan vända på det här, säger Sága Öderyd.

Våren 2020, strax innan pandemin bröt ut, vände hon sig till Gällivare Näringsliv för att bolla idéer. Då handlade det om att starta en restaurang eller ett café och i framtiden kanske också driva det som ett internetcafé.

Hon landade tillslut på Medskapandebyrån och med hjälp från Cora Karlsson och Petra Åhl lyckades hon bena ut vad det var hon egentligen ville, att starta ett e-sportcenter. I maj 2023 bildade hon tillsammans med tre vänner den ideella föreningen Nätverket E-sport, med visionen att bli den centrala knutpunkten för e-sport i Norrbotten.

– Förhoppningen är att vi kan bygga något fint tillsammans, som blir en värdefull sak i ungdomars liv. Jag har alltid tänkt att man ska kunna vända sig till oss, oavsett om man har stora eller små drömmar.

I väntan på tillgång till lokalen, som ligger i centrala Gällivare, och projektpengar har föreningen bland annat deltagit i Tech Days Gällivare i Kunskapshuset och på Idrottens dag i Nya Sporthallen.

– För fyra år sedan var det bara en tanke och nu sitter jag här med ett heltidsjobb med e-sport, det går typ inte att greppa, det är så sjukt otroligt kul. Det som är också är kul är att det blir Sveriges, kanske till och med världens, nordligaste e-sportcenter, det närmaste finns i Sundsvall, säger Sága Öderyd.